优素福·西巴伊，埃及著名作家。

他总共创作了21部短篇小说集、16部长篇小说、4个剧本、8本文集和一篇游记；此外，还改编和编写了20余部电影剧本。他的创作活动，大致可分为三个阶段。先是探索阶段。他耳闻目睹了英国殖民者的暴行，试图通过文学形式表达自己对英国占领的愤懑，作品有短篇小说集《幻影》《胸臆》《爱的行列》等。之后，随着阅历的增加，他的思想渐趋成熟的阶段，作品有《死神的代表》《伪善的大地》《我去了》等，理想主义色彩比较浓厚。最后是成果丰硕阶段，作品内容丰富，技巧也较纯熟。主要有《废墟之间》《送水人之死》《回来吧，我的心》《归途》《纳迪娅姑娘》《泪水已干》《长夜漫漫，总有尽头》《我们不播种荆棘》《笑靥》《生命一瞬间》等作品。

 面  子

花房看上去就像一条彩虹，到处摆着花盆，上面缀满了经过修饰的花卉。

一批菊花花盆整齐地放在一个角落里。老爷用手杖指着说道：

“这批花不错，我认为这是我们这里最好的了。你从哪儿搞来的种籽？”

“我们是从福利坝的苗圃搞来的。”

“明年这季节再搞些种籽来。”

“是，老爷。”

花匠阿卜德·瓦希德低头回答道。

“你打算什么时候把它送去展览？”

“下个星期。晚一些好，到时剩下的几盆就开全了。今年天冷，花开得迟。不过，天气在转暖，要是天从人愿，最多两天，花就会全开了。”

这是1933年春天一个星期五的上午。伊斯梅尔王爷正在视察他围绕着王府的大花园，他的府第座落在开罗的一个郊区、他领地的中央。

这位大家习惯于称他为“老爷”的王爷，身材颀长，表情严肃，脸色白里泛红，一只眼睛上戴着单眼镜，我想，除了王爷们，普通人的眼睛怕是一刻也戴不住这单眼镜。

真主除了赐给他夹住单眼镜的能耐外，还赐给他的双眼一种本事：能够毫不矫揉造作地射出傲慢自大的目光。他的这种目光，加上单眼镜和歪戴着的红色土耳其毡帽，以及他的阿拉伯语中夹杂着的外国腔调，谈话中不时插进的土耳其语和法语的句子，这一切，用当时的标准来衡量，他显然是一位出身名门、地位显赫的贵胄典型。

王爷继续巡视，花匠阿卜德·瓦希德跟在后面。他是府第花园的花匠头，或者说是花匠的领班，身穿又长又宽的毛织阿拉伯长袍，缠头布上扎着一块黄色的头巾，这头巾是他那个阶层的标志。他脸呈棕褐色，颧骨突出，身体结实，腰板笔挺。他的装束和外貌与他的同事以及同他一个阶级的那些人，没有多大区别。

王爷在另一批花盆前站住，用手杖指着花说道：

“这些报春花可不怎么样，你想拿去展览吗？”

“我们想从中挑选一些，展出时用作那批菊花的外圈。”

王爷又起步了，阿卜德·瓦希德跟着他，他俩后面尾随着一队侍从和听差。王爷向周围环顾，像是在寻找什么。王爷东张西望，侍从们的脸上都露出惶恐不安的表情，生怕有什么不足给王爷看到。最后，王爷说出了他寻找的目标，问道：

“英琪在哪儿？”

“她在花房外头，同她的保姆德勒巴尔在花园里玩。”

一个黑人赶紧回答，他像一个阿哥，身穿黑色衣服，是老爷的亲随，名叫伊德里斯。

小女孩出现在花园里，在老保姆的面前跑跑跳跳。她采下一朵金鱼草花，用小小的拇指和食指一捏，然后笑着喊道，想吓唬保姆：

“这花要咬你的胳臂了，你瞧，它张大了嘴巴！”

接着，她跑远了，在绿茵上奔跑，一直来到花园的绿色高墙旁边，那里，在窄道斜坡的铁轨头上停放着手推车。她又叫起老保姆来：

“嬷嬷，我想乘手推车。”

“现在不行，今天推车的工人休息。”

“你来推我，我现在想乘。”

保姆叱责小女孩道：

“我跟你说现在不行，我推不了。”

“那我来推。”

“你别闹。”

有两个年龄相仿、容貌相似的男孩正在倾听这场对话。他们被花房后面的一排芦苇遮住了，那些芦苇是用来保护花秧树苗的。

这两个孩子是花匠阿卜德·瓦希德的儿子：阿里和侯赛因。阿卜德·瓦希德利用孩子们学校放假，王爷又正好要察看花房和苗圃的机会，把他俩带来，兴许王爷看见他俩，会给一点赏赐。

……