向达（1900—1966），字觉明，亦作觉民，笔名觉明居士、佛陀耶舍、方回，湖南溆浦人，土家族，历史学家、考古学家、目录版本学家、翻译家，中西交通史和敦煌学专家，中国科学院学部委员，生前任北京大学历史系教授。

1900年2月19日，向达出生于湖南省溆浦县。1911年入读溆府小学堂，后转入常德第二师范附小。1915年考入长沙明德中学，1919年考入南京高等师范学校数理化部，后转入文史地部。1923年7月入读东南大学历史系，1924年6月毕业。1925年任上海商务印书馆英文见习编辑，1928年10月任南京国学图书馆采访部主任。1930年任北平图书馆编纂委员会委员。1934年赴欧洲进行学术交流，先后在伦敦牛津大学图书馆、大英博物馆东方部、巴黎法国国家图书馆、柏林普鲁士科学院等处整理、抄录、研究中文图书、敦煌卷子、吐鲁番古文书、太平天国文书及明清耶稣会文献等。1938年回国，1939年3月任教于浙江大学，9月任西南联合大学历史学系教授、北京大学文科研究所导师。1942年任中央研究院西北史地考察团考古组组长。1944年，向达率队进行第二次敦煌考察，重点研究壁画艺术、汉唐墓葬及遗址，并参与鉴定敦煌艺术研究所发现的六朝残经。1945年任教于西南联合大学，1946年任北京大学文科研究所古器物整理室主任。1949年2月任北京大学历史系教授兼图书馆馆长。1954年5月任中国科学院历史研究所第二所第一副所长，1955年当选为中国科学院学部委员。

1942年9月至1943年7月及1944年，向达两次考察河西走廊古迹文物，重点研究阳关、玉门关、千佛洞、榆林窟、万佛峡等遗址，并对莫高窟、榆林窟部分洞窟进行考古学记录。他还访查了散落于敦煌的藏经洞写卷，如任子宜藏《六祖坛经》、神会《坛语》及《寿昌县地境》《唐代地志》等。1951年，赴新疆天山南北考察东西交通遗址及石窟寺等。

向达的主要论文包括《记伦敦所的敦俗文学》《伦敦所藏敦煌卷子经眼目录》《唐代俗讲考》《莫高榆林二杂考》《罗叔言〈补唐书张议潮传〉补正》等；主要译著有《斯坦因西域考古记》《高昌考古记》等；著有《唐代长安与西域文明》《敦煌》《敦煌变文集》《大唐西域记古本三种》《中西交通史》《明清之际中国美术所受西方之影响》《郑和航海图》等。

向达出身于湖南省溆浦县麻阳水乡土家族一个清代小官吏家庭。幼年随父在广东梅县生活，父亲病故后，母亲在亲友资助下带子女返回溆浦老家。向达自幼喜爱读书，母亲虽不识字，但重视子女教育。

“向达毕生治学严谨，对中西交通史、少数民族史、特别是对敦煌学的研究作出了重要的贡献。”（北京大学考古文博学院评）

“无论是学术方面，或者是道德方面，向先生（向达）都是第一流的。”（语言学家季羡林评）